Al surfend over het internet, op zoek naar een actieve maar niet al te inspannende vakantie, kwam ik op een toer per E-bike door Piemonte. Omdat ik aan het herstellen was van een operatie met een flink litteken in mijn been, moest ik een beetje uitkijken met mezelf fysiek te veel te belasten. Daarentegen zijn wij ook niet mensen die dagen achtereen op een strand willen liggen bakken. De begeleidende tekst was daarom meer dan verleidelijk. “Geschikt voor iemand met weinig conditie, prachtige landschappen, verblijf in viersterren hotels, slow-food, lekker eten, de truffel, pittoreske dorpjes”. Kortom: een trip die dit jaar op mijn drieënzestigjarige lijf geschreven was. De boeking was meer dan snel gemaakt en een paar dagen later nam Aad van Opstal, de verzinner en meer dan sympathieke organisator van deze reis telefonisch contact op om even een paar kleine dingetjes goed af te stemmen. Eind juli 2018 bereikten we na een tussenstop en overnachting in Zwitserland vroeg in de middag het startpunt van onze reis in Acqui Terme. De eigenlijke reis startte de volgende morgen met een persoonlijke uitleg van het E-biken door Aad. Hij liet ons pas gaan nadat hij zag dat we de instructies goed in de praktijk hadden gebracht.

En wat we beleefd hebben? Een korte impressie, die verre van volledig is:

Piemonte is een weelderig, bijna wulps landschap waar het heerlijk toeven is. Glooiende heuvels met zonovergoten wijngaarden, rijke akkers met mais en hazelnootstruiken en daartussen pittoreske Italiaanse dorpjes, waarbij je vooral, wanneer je zo’n dorpje passeert, even van de route af moet, om bijvoorbeeld rond het middaguur op zo’n knus pleintje tussen de Italianen op een terrasje van een salade met een goed glas te genieten of simpelweg even een heerlijke espresso of cappuccino te scoren. Of, voor liefhebbers zoals wij, het monumentaal erfgoed te bewonderen. Want ook hier hebben her en der de Romeinen, en de architecten en kunstenaars van de Renaissance toegeslagen.

Vooral ’s avonds hebben we genoten van de culinaire rijkdom die Piemonte te bieden heeft. Prachtige maaltijden, met overheerlijke wijnen, waarbij voor mij het diner in Alba met een gang met truffel in het restaurant Enosfizioteca Conterosso een van de hoogtepunten was. Voor Italiaanse begrippen kost zo’n gang een rib uit je lijf, maar dan heb je ook wat.

En voor wat betreft de route? Met een goede en nauwkeurige beschrijving hebben we alle etappes van gemiddeld zo’n 50 km met de twee spreekwoordelijke vingers in de neus afgelegd. Het is zo relaxed hellinkjes van 12% flierefluitend op te peddelen. We konden het dan vaak ook niet laten om bij het passeren van puffende en steunende sportievelingen die (in een fancy tricotjes die opvallend vaak versierd waren met een internetadres dat eindigt op .nl) stumpend de hellingen dachten te kunnen bedwingen, vriendelijk “goede morgen” te wensen.

Eenmaal boven is het de moeite waard even af te stappen en te genieten van de prachtige vergezichten alvorens je in de afzink te storten. Daarbij bereikte ik, als liefhebber, soms snelheden van over de 50 km per uur. Daarbij moet je natuurlijk niet de veiligheid uit het oog verliezen.

Want hier en daar was de weg toch onderhevig aan achterstallig onderhoud en in sommige bochten liggen kiezeltjes of zelfs een laagje zand. Pompend remmen is een prima manier om de vaart binnen acceptabele grenzen te houden. Mijn vrouw deed het wat rustiger aan, maar die fietste mij bergop weer kwijt. De oorzaak zal zijn dat zij vijf jaar jonger is en ik 15 kg meer lijf mee moet meenemen.

Al met al was het een uitmuntend georganiseerde trip waar we, buiten de inspanning op de fiets, door de reisorganisatie volledig ontzorgd zijn. Ook door de goede hotels die voor ons geboekt waren.

Nog een paar tips:

• Stop een lange broek en shirt met lange mouwen in je fietstas. Als je onverhoopt ondanks factor 50 toch voelt dat de zon te heet wordt, wissel je langs de weg even van kleding. Niets zo naar om met verbrande armen of benen de vakantie door te komen.
• Wij kozen er ook voor om elke dag vroeg te vertrekken, zodat we voor het heetst van de dag het einde van de etappe bereikten.
• Neem je smartphone mee. Als je even twijfelt waar je bent (is ons twee maal overkomen) kunnen je even checken of je goed zit.

Mocht je besluiten deze reis te boeken? Enjoy! En doe het vooral op je eigen manier.